Europese collectieve schadeclaim tegen Booking.com voor te veel betaalde commissie gaat van start

De opstart van deze collectie actie vloeit voort uit het arrest van het Europees Hof van Justitie van 19 september 2024, waarin werd bevestigd dat de pariteitsclausules van Booking.com de regels van het EU-mededingingsrecht overtreden. Deze beperkten de prijsconcurrentie, ondermijnden de directe distributiekanalen van hotels en leidden gedurende vele jaren tot kunstmatig hoge commissieniveaus. Duizenden hotels uit heel Europa staan vermeld in de dagvaarding, die is ingesteld door een onafhankelijke Nederlandse stichting die de getroffen hotels vertegenwoordigt.

Horeca Vlaanderen, en meer dan 30 andere nationale horecafederaties in Europa, ondersteunen dit initiatief via hun Europese koepelorganisatie HOTREC. Verdere uitbreidingen van de juridische actie, waarbij nog meer hotels betrokken worden, zullen door de stichting in de loop van 2026 ingediend worden. Hoewel deze actie zich richt op schade uit het verleden, blijven Horeca Vlaanderen, de beroepsfederaties uit andere landen en HOTREC zich constructief inzetten om samen met digitale platformen en beleidsmakers eerlijke, transparante en concurrerende online markten voor horecabedrijven te bevorderen.

België nam in 2018 al stappen met de wet op tariefvrijheid

De actie van de Europese hotels heeft betrekking op de geleden schade tussen 2004 en 2024. Voor België ligt de situatie deels anders, aangezien hier reeds in 2018 belangrijke stappen werden gezet. Toenmalig vicepremier en minister van Economie Kris Peeters nam toen, op vraag van Horeca Vlaanderen, een wetgevend initiatief om een einde te maken aan de zogenaamde pariteitsclausules van onlineplatformen. Dankzij deze wet op tariefvrijheid konden hoteliers in België hun prijzen zelf bepalen zonder inmenging van platforms als Booking.com.

Via haar Europese koepel HOTREC ondersteunt Horeca Vlaanderen deze Europese groepsvordering, zodat ook de schade die werd geleden vóór de invoering van deze wet vergoed kan worden. “Voor ons staan de belangen van onze hoteliers voorop en die willen we te allen tijde verdedigen. Zo realiseerden we samen met Vicepremier en minister Kris Peeters al in 2018 de wet op tariefvrijheid voor onze ondernemers, ook al gaven velen ons daar aanvankelijk weinig kans toe. Daarom ondersteunen we nu ook dit initiatief. Een platform dat zijn boekje te buiten gaat ten nadele van onze hoteliers kan niet door de beugel. We kijken uit naar het verdere verloop van de procedure,” aldus Matthias De Caluwe, CEO van Horeca Vlaanderen.

Vervolgtraject collectieve schadeclaim

De Nederlandse rechtbank zal nu de volgende stappen in de procedure bepalen en stelt na deze indiending de termijnen vast. Zoals bij alle complexe mededingingszaken kan deze procedure enkele jaren duren. Aangezien het om een lopende juridische zaak van de stichting gaat, kunnen de ondersteunende federaties en HOTREC geen verdere commentaar geven op de details van de procedure.